Pesado antes que extremo:

Aproximación al Heavy Metal Colombiano (Parte III)

Ante todo pronóstico y condición. 

Resistir cuando todo cambió.

Si la década de los ochenta representó la llegada y el nacimiento del hard y el heavy metal colombiano, y los noventa estuvieron marcados por la ilusión de que el rock y el metal nacional finalmente construiría una industria propia, el comienzo del siglo XXI enfrentó a estas músicas con un panorama completamente distinto. La crisis económica de 1999, la más severa que vivió Colombia en el siglo XX, coincidió con el colapso del modelo tradicional de la industria discográfica. Mientras el desempleo alcanzaba cifras históricas y numerosas empresas desaparecían, la llegada del formato MP3, la piratería digital y, posteriormente, las plataformas de streaming transformaron para siempre la manera de producir, distribuir y consumir música. Las reglas del juego habían cambiado incluso a nivel global.

Portadas de algunos trabajos de bandas que son referentes en el Hard Heavy Bogotano la era de los 2000

Supremacy, Counterline, HolyForce, Alma Dorada, Highway. 

En Colombia, el golpe fue aún más profundo. Las ventas de discos se desplomaron, las grandes disqueras redujeron drásticamente sus catálogos de rock y muchas dejaron de apostar por nuevos artistas. Al mismo tiempo, comenzaba a consolidarse un nuevo relato sobre la identidad musical del país. El éxito internacional de Carlos Vives, la influencia del productor Richard Blair y el surgimiento de propuestas que fusionaban rock, electrónica y músicas tradicionales impulsaron la idea y la narrativa de que la vanguardia sonora colombiana debía construirse a partir del folclor. Poco después, el auge comercial del tropipop terminó por desplazar buena parte del espacio que el rock había conquistado durante la década anterior.

Paradójicamente, mientras ese discurso ganaba fuerza, el hard rock y el heavy metal eran vistos cada vez más como expresiones excesivamente anglosajonas, ajenas a una supuesta identidad nacional. La contradicción resulta evidente: muchas de estas bandas hablaban precisamente de la violencia, la desigualdad, la incertidumbre o la vida cotidiana de las ciudades colombianas, pero rara vez fueron reconocidas como parte de esa construcción cultural. Para los burócratas y mercaderes de la cultura, parecía importar más el origen de los instrumentos que las historias que las canciones contaban y quienes las creaban.

Portadas de algunos trabajos inicales de bandas de Medellín que marcaron el Hard – Heavy en el incio del milenio.

Revenge, Antartica, Nigtmare, Askariz 

Por otra parte, la simplificación de las tecnologías de grabación permitió que los músicos dejaran de depender de las grandes disqueras, mientras Internet comenzó a conectar escenas regionales que durante décadas habían permanecido aisladas. El metal colombiano dejó de perseguir el reconocimiento comercial y empezó a construir algo quizá más importante: una comunidad capaz de sostenerse por sus propios medios, diversificar sus propuestas artísticas y desarrollar una identidad independiente y sobretodo, ser capaces de hablar desde sus propios intereses sin responder a las exigencias del mercado y las imposiciones de productores o agentes externos a la obra.

Esa transformación marcaría el comienzo de una nueva etapa. Al igual que el rock colombiano en general, El hard y el heavy metal ya no dependería exclusivamente de vender discos o sonar en la radio; encontrarían su fuerza en la autogestión, los festivales independientes, la profesionalización de sus músicos y la expansión hacia otras formas de creación artística. Es precisamente esa historia, menos conocida pero decisiva para comprender el presente del metal colombiano, el underground. Además, ese recorrido permite evidenciar un cambio frente a los noventa: el heavy metal nacional ya no solo buscaba sobrevivir, sino especializarse. El power metal melódico, el speed metal y un heavy más técnico mostraban una escena mucho más madura y conectada con las tendencias internacionales como el eurometal que mantuvo el movimiento ante la llegada del nu y el pop metal americano.

Medellín, continuidad del heavy en la  frontera de finales de los 90 y el inicio del siglo XXI. 

Entrando en materia del nuevo milenio, continua Medellín como una de las capitales referentes del hard – heavy colombiano. Allí encontramos a Askariz, Nightmare y Antártica, como primeros ejemplos de bandas surgidas en la frontera que marca 1999 en el final siglo XX y que lograron repercutir en la memoria de la escena nacional. 

Askariz, fundada en Medellín en 1999, representa una de las primeras agrupaciones colombianas que apostó decididamente por el power metal melódico en el inicio del nuevo milenio. Su debut discográfico, Images of Legend (2000), marcó el comienzo de una trayectoria caracterizada por composiciones veloces, arreglos elaborados y una marcada influencia del heavy europeo, sin abandonar la identidad construida por la escena paisa durante las dos décadas anteriores. Sus letras, inspiradas en la épica, la mitología y los conflictos humanos, consolidaron una propuesta que alcanzó mayor madurez con trabajos posteriores como Renacer, producción que evidenció un importante crecimiento técnico al ser mezclada en Medellín y masterizada en Nueva York. Más allá de su discografía, Askariz se convirtió en uno de los referentes nacionales del power metal, género que tiene su propia historia con bandas como Legend Maker e Introspección, siendo un estilo que merece un futuro artículo independiente.

De igual forma en 1999 encontramos a Nightmare, que asumió un camino distinto al de otras agrupaciones contemporáneas apostando por el speed metal ochentero y el heavy metal clásico bajo el lema Pure Raging Heavy Metal. Su primer demo, Gates of Hades (2001), permitió que la banda se posicionara rápidamente en el circuito underground, mientras que el álbum High Speed Venom (2004) terminó convirtiéndose en una referencia obligada del heavy metal suramericano. Lejos de seguir las tendencias comerciales del momento, Nightmare optó por mantener un sonido directo, veloz y fiel a las raíces del género, consolidando una carrera que supera las dos décadas y una discografía que demuestra cómo el metal tradicional continuó fortaleciéndose en Colombia como resistencia a las modas y muchos consideraban que había perdido protagonismo.

Así mismo Antártica confirmaba que el cambio de siglo traía consigo una escena cada vez más diversa. Su álbum debut, Esencia (2003), presentó un heavy metal que combinó la contundencia clásica con pasajes melódicos y una ejecución instrumental de mayor virtuosismo. A diferencia de las propuestas centradas exclusivamente en la épica, la banda combinó letras sobre fantasía, relaciones humanas y reflexiones sociales. Antártica contribuyó a consolidar una generación de agrupaciones que entendió el heavy metal no solo como un ejercicio de resistencia cultural, sino como un espacio de exploración musical y crecimiento artístico, además destacando la voz de Pedro Pablo Arias, actualmente en Titán, la agrupación que reúne a los miembros de la formación de los primeros álbumes de Kraken y quien también participó en Askariz. 

Posteriormente a estas bandas de arranque de siglo aparece en Medellín una banda que es un verdadero referente del underground nacional, Revenge. Mientras una parte del heavy metal colombiano exploraba caminos más melódicos, esta banda llevó al extremo la velocidad y la agresividad del speed metal clásico. Fundada en Medellín en 2002 por Esteban Mejía «Hellfire», la banda debutó con el demo Infernal Angels (2003), iniciando una carrera que la convertiría en uno de los proyectos colombianos con mayor reconocimiento dentro del circuito internacional. Su sonido, inspirado en el metal menos comercial de los años ochenta, se caracteriza por la ejecución vertiginosa y letras centradas en la guerra, la muerte y la reivindicación del espíritu metalero. Con una discografía que supera la decena de lanzamientos y ediciones en vinilo, casete y CD a través de sellos especializados de distintos países, Revenge demuestra que el metal colombiano también podía  construir prestigio fuera de los circuitos comerciales.

Bucaramanga y el Heavy santandereano

El cambio de siglo también permitió el fortalecimiento de nuevas escenas metaleras fuera de los tradicionales ejes de Bogotá, Medellín, Cali y el Eje Cafetero que vimos hasta los años 90, en Santander y principalmente en Bucaramanga. Allí encontramos a Zendas, agrupación que surgió en el año 2000 entre Barrancabermeja y Bucaramanga con una propuesta que combina heavy metal, hard rock y power metal, incorporando letras inspiradas en la historia, los héroes nacionales, la mitología y las raíces culturales latinoamericanas. Aunque inició su recorrido con el sencillo «El Libertador», fue el álbum Sueño de Libertad (2007) el que consolidó su identidad, seguido por el EP Senderos de Furia (2008). En una época donde muchas agrupaciones optaban por cantar en inglés, Zendas, inspirados en muchos sentidos por Kraken y Elkin Ramírez, reivindicó el español y la historia colombiana como ejes de su propuesta artística, demostrando que el heavy metal también podía construir relatos épicos desde referentes propios.

Como una banda hermana de Zendas, y aún activa, tenemos a Agámez. Fundada en Bucaramanga en 2004 y que recibe el nombre por el apellido de su líder, el guitarrista Alfonso Agámez Arévalo. Este músico y docente que ha colaborado con artistas de la talla de Elkin Ramirez o integrantes de Rata Blanca. Además fue parte de una banda mítica de la región y de la frontera temporal de finales del siglo XX, como lo fue, Hijos d’ Cain (1997 – 2007). Agámez, como banda, publicó el álbum Batalla Solar (2007) que evidenció el nivel profesional que comenzaban a alcanzar las producciones independientes. Los siguientes trabajos con participación con otros músicos vinculados a Juanes y Enanitos Verdes mostró que las fronteras entre las escenas nacionales e internacionales empezaban a diluirse gracias a nuevas formas y medios de producción y colaboración.

Bogotá, nodo del Heavy colombiano

Si bien en el país se abandonó la inversión privada en las producciones de rock y metal, la capital se transformó en el nodo donde convergen las diferentes escenas nacionales bajo la idea de que sobrevive una escena, que si bien es desconexa, cuenta con escenarios, ensayaderos, conciertos nacionales e internacionales frecuentes y pero sobretodo, un gran número de festivales por localidades y el afamado Rock al Parque, que si bien no genera una actividad constante sobre sí mismo, si se considera la gran vitrina anual para las bandas. 

En ese contexto, Albatroz representó la continuidad del heavy metal tradicional en el siglo XXI de Bogotá. Formada en 2002, la agrupación debutó con el EP homónimo, Albatroz de 2005, iniciando una trayectoria marcada por las giras nacionales y una importante presencia en escenarios de varios países, algo cada vez más frecuente para las bandas colombianas de esta generación. Su propuesta mantiene la esencia del heavy metal clásico, combinando potencia, melodía y una cuidada ejecución instrumental y la voz de Andrés Arze, reconocido productor de eventos y empresario, quien trabajó directamente con Kraken. Más que perseguir el reconocimiento masivo, Albatroz construyó una carrera sostenida desde la autogestión y el trabajo permanente en el circuito especializado, convirtiéndose en uno de los referentes del heavy bogotano y en un ejemplo de la profesionalización que alcanzó la escena durante las primeras décadas del nuevo milenio. 

Una de las novedades más significativas de la primera década de los 2000, fue la creciente participación femenina dentro del metal colombiano, en ese caso destacan Highway, fundada en Bogotá en 2003 y liderada por la bajista Lina Vanessa de la Parra, rompió varios estereotipos al consolidarse como una de las primeras agrupaciones completamente femeninas de heavy, hard rock y metal en general. Su demo Highway (2005) abrió camino para nuevas generaciones de músicas que demostrarían el metal colombiano, siendo casi una escuela para un decena de músicas que se encuentran activas en diferentes proyectos de metal, aportando además una propuesta sólida tanto en estudio como en vivo y alcanzando, con amores y odios entre el público, un innegable reconocimiento internacional.

Bogotá continuó alimentando el heavy metal tradicional con agrupaciones que se vieron como promesa, pero que por las dificultades de la escena quedaron como un buen recuerdo y siempre a la espera de que regresen, es el caso de Alma Dorada. Formada inicialmente en 1999 bajo el nombre de Wolfang, la banda transitó por varios años la escena under hasta la presentación del demo Tras las murallas de la gloria (2009), reafirmando una estética inspirada en el honor, la libertad y la perseverancia. Con el paso de los años se consolidó como uno de los referentes del heavy clásico capitalino y una muestra de que, pese a las transformaciones tecnológicas y comerciales del nuevo siglo, seguía existiendo un público dispuesto a sostener la tradición del metal colombiano.

Fundada en Bogotá en 2006, Holy Force representa una de las expresiones más constantes del heavy metal capitalino surgido en pleno proceso de transformación digital de la industria. Su álbum Si pierdo la ilusión (2010) consolidó una propuesta que recupera la esencia del hard rock y el heavy metal tradicional, con influencias que recuerdan las bandas españolas clásicas y  combinando temáticas espirituales con reflexiones sobre la realidad urbana y la vida cotidiana de la escena bogotana. Lejos de depender de grandes disqueras, la banda construyó su trayectoria desde la autogestión, en su propio estudio, con sus propios festivales denominados “Rock o Ages” (más de 15 versiones donde abrieron espacio a muchas bandas nuevas en la escena) y compartiendo escenario con agrupaciones históricas del metal latinoamericano. 

La segunda década del milenio y algo más

Para finalizar este largo recuento, que no quiere ser una simple lista de bandas, sino plantear algunas reflexiones sobre el sonido hard y heavy colombiano, se puede concluir que hasta la primera década del siglo XXI se estableció lo que ha definido, en capacidad y formas de producción, el metal colombiano. Durante la segunda década del siglo XXI, el hard rock y el heavy metal colombiano encontraron una forma distinta de sobrevivir. En definitiva, las bandas ya no dependen de las grandes disqueras, de la radio comercial o de la ilusión de un mercado masivo, aunque esa ilusión puede seguir presente en los más novatos.

La escena consolidó las formas de la autogestión, las redes sociales, los festivales especializados y menos masivos, los estudios independientes o home studio y una comunidad de músicos que, a su vez, son los mismos seguidores y que, con una extraña mezcla de pasión, resignación y desesperanza, comprendieron que el metal difícilmente volvería a ocupar un lugar central dentro de la industria musical colombiana, pero que sí podía construir una escena propia. Es así como el panorama evidencia que aquí cada quien juega con sus propuestas y es posible encontrar, en diferente medida, todas las vertientes, ramificaciones y subgéneros del metal, incluyendo aquellas que no pertenecen al metal extremo.

Los últimos quince años dan cuenta de la expansión definitiva el metal en todos los territorios del país y por supuesto una mayor oferta de heavy metal. Ciudades como Barranquilla (Rock Quillero), con bandas como DryNight, Gryphus o Inequicia, que apuestan por una mayor agresión, o la continúa aparición de bandas en regiones con tradición como el Eje Cafetero y el ejemplo de los ya clásicos Bang.

Pero también la cada vez más llamativa escena de Nariño y su capital Pasto, con una calidad y reconocimiento de proyectos extremos, aporta en sonidos hard, heavy, speed y power con bandas como; Serpientes de Asfalto, 6L6, Espeectro o Magna Eterea. 

 

La segunda década del siglo XXI en Bogotá, se ha vivido una seguidilla de agrupaciones atractivas que no necesariamente invierten en la grabación o el prensaje de una amplia discografía, pero que se mantienen muy activas en diferentes escenarios y han diversificado su sonido. Por ejemplo, en el hard y el heavy clásico aparecen bandas como Mandkind (heavy metal tradicional, que participa además en actividades del club de fans de Kraken), The Toxic, con un toque hard blues y rock al estilo AC/DC, o la muy reciente NightWatcher, con integrantes jóvenes que representan renovación en el movimiento. 

Pero también hay apuestas melódicas AOR-Hard como Counterline, del vocalista Harol Fandiño, ex-Supremacy, dos bandas con proyección internacional en un circuito poco frecuente y de aparente bajo interés en Colombia. Rafa Bonilla y los que Sobran, un proyecto complejo, de altas apuestas técnicas y sonoras que van del A.O.R. hasta el progresivo electrónico y que ha tenido importantes colaboraciones nacionales (Patricio Stiglich, Nicolás Waldo, Noel Petro, etc.) e internacionales (Mike Keneally, Bumblefood, Marco Minnemann, etc.), logrando incluso una nominación al Grammy.

También hay bandas que juegan entre el heavy clásico, el power metal y el metal melódico, combinados con una gran performatividad en tarima, como son Power Insane y, sobre todo, Yimark (ex -Highway), o bandas más pesadas que experimentan y juegan casi en el terreno del metal extremo, como Arzen (liderada por Andrés Arce, ex-Albatroz).

Finalmente, no se puede obviar una pequeña camada de bandas con fuerte inspiración glam revival ochentero, donde destacan los persistentes Mad Dogs y algunas que juegan casi en el terreno del cover-tributo, como pueden ser Sunset Street o Lawlezz. Claramente reconocibles, pero todas comparten la intención de mantener vigente una escena, así sea desfavorable económicamente.

Epilogo

Después de recorrer más de cuatro décadas de hard rock y heavy metal colombiano, quizá la conclusión más importante no sea el número de bandas, discos o festivales, sino la cantidad de preguntas que permanecen abiertas y se aplican a toda la historia del rock y el metal colombiano. ¿Por qué un movimiento con cientos de agrupaciones y miles de seguidores nunca logró consolidar una industria cultural propia? ¿Hasta qué punto el predominio de una música nacida en inglés limitó su expansión en un país hispanohablante? ¿Qué papel desempeñaron las disqueras, los medios de comunicación y las emisoras en el abandono de estas escenas? ¿Fue realmente una falta de público o, más bien, una ausencia de inversión, conocimiento y voluntad para desarrollar el género?

También resulta inevitable preguntarse por las consecuencias de las transformaciones culturales ocurridas desde los años noventa. Mientras el discurso del rock latino, el auge del pop colombiano y posteriormente la revalorización de las músicas tradicionales ocuparon el centro de la conversación cultural, el hard y el heavy metal continuaron siendo vistos con frecuencia como expresiones ajenas a la identidad nacional, pese a que muchas de sus bandas escribieron sobre la guerra, la desigualdad, la corrupción, la violencia, la espiritualidad o la vida cotidiana en barrios y ciudades colombianas. Tal vez el problema nunca fue la ausencia de identidad, sino la forma en que agentes, instituciones y público crearon narrativas con las que se ha decidido definir qué músicas merecían representar al país.

Paradójicamente, y hablando en términos artisticos y creativos, aquello que parecía una debilidad terminó convirtiéndose en una fortaleza. Al quedar al margen de las modas comerciales, el heavy metal colombiano desarrolló formas propias de producción, circulación y permanencia pero también la oportunidad de expresar sus intereses particulares sin imposiciones del mercado. Aprendió a sobrevivir mediante la autogestión, los pequeños sellos, los festivales independientes, los estudios caseros y una comunidad que convirtió la persistencia en su principal virtud. Quizá por eso muchas de las bandas más longevas, productivas, gestoras y con presencia del país, nacieron precisamente cuando la industria dejó de prestarles atención.

Como se señaló en la primera parte y es evidente en el título, este recorrido nunca  pretendió ser una historia definitiva. Seguramente quedaron nombres por fuera, escenas regionales aún por documentar y múltiples experiencias que enriquecerán futuras revisiones. Si algo demuestra esta investigación es que la historia del hard y el heavy metal colombiano, primero como género seminal y luego como género de la gran escena metal, sigue siendo un territorio en construcción, donde aún existen archivos por recuperar, testimonios por registrar y conexiones por comprender.

Porque, al final, la historia del heavy metal y del rock y el metal colombiano en general, nunca ha sido únicamente la historia de sus discos. Tal vez siempre fue, sobre todo, la historia de las personas que insistieron en crearlos cuando casi todo parecía estar en su contra.

Referencias: además de las referencias aquí citadas, este artículo se elaboró a partir de la consulta de material discográfico original (vinilos, casetes, demos y CD), archivos digitales, entrevistas directas, memorias de músicos y coleccionistas, publicaciones especializadas y documentación aportada por integrantes de la escena del hard y el heavy metal colombiano recopilada en la experiencia periodistica, invetigativa y de gestión cultural de Dark Room Network.

Si bien se mantienen los referentes de las dos primeras entregas, es importante señalar la poca atención a los últimos 25 años de historia del rock y el metal colombiano en cuanto a estudios y artículos especializados de interés historiográfico.

• Bacanika. *Las raíces del metal colombiano*.

• Cartel Urbano. *Tres décadas después de su llegada, el thrash sigue vivo en el corazón del metal colombiano*.

• El Colombiano. *Batalla de las Bandas: 40 años del concierto que cambió la historia del rock en Medellín*.

• Radiónica. *Discografía clásica del metal colombiano*.

• VICE Colombia. *El rugido de una ciudad en llamas: Historia del metal bogotano (Parte I)*.

• VICE Colombia. *El rugido de una ciudad en llamas: Historia del metal bogotano (Parte II)*

• González Rodríguez, D. (2024). Bogotá: volumen y distorsión. Cinco décadas de rock. Editorial Escarabajo.

• Parra Valencia, J. D. (2022). Metal Medallo. Si vis pacem, parabellum. Fondo de Cultura Económica; Universidad Nacional de Colombia.

• Reina Rodríguez, C. A. (2009). Bogotá: más que pesado, metal con historia. Letra Oculta Ediciones.

• Szarruk, F. (2020). Cuando las calles eran de hierro: La historia del rock bogotano en los noventas. Edición del autor

Link a la parte I; https://darkroomnetwork.com/pesado-antes-que-extremo-aproximacion-al-heavy-metal-colombiano-parte-i/

Link a la parte II; https://darkroomnetwork.com/pesado-antes-que-extremo-aproximacion-al-heavy-metal-colombiano-parte-ii/

Por; Luis López Huertas

Director Dark Room Network.

#Elladorockdelavida